自動氣象站是一種能自動觀測和存儲氣象觀測數據的設備，主要由傳感器、采集器、通訊接口、系統電源等組成，隨著氣象要素值的變化，各傳感器的感應元件輸出的電量產生變化，這種變化量被CPU實時控制的數據采集器所采集，經過線性化和定量化處理，實現工程量到要素量的轉換，再對數據進行篩選，得出各個氣象要素值。自動氣象站由電子設備或計算機控制、自動進行氣象觀測和資料收集及傳輸，一般由傳感器、變換器、數據處理裝置、資料發送裝置、電源等部分組成。它的使用可提高常規氣象觀測的時、空密度，改善觀測質量和可靠性，保證觀測的可比性要求，降低觀測業務成本，改善業務觀測條件。

自動氣象站氣象傳感器技術先進。產品的精確性和穩定性優越，氣象要素傳感器多樣化，除基本的6要素傳感器外，土壤和水的溫度、太陽輻射、土壤濕度、能見度、云等要素的傳感器已經有成熟的產品出現。使用靈活多變。用戶可根據不同的需求增減傳感器的種類和數量，實際操作簡便。良好的防護措施。國外自動氣象站在防雷、防蝕等方面較國內完善，適用于各種復雜環境，而且在裝備使用的機動性、操作的便捷性、維修的快捷性等方面都做得較好。

自動氣象站在我國已運行多年，為氣象觀測提供了寶貴的氣象數據，增加了氣象工作者的觀測經驗，為我國的氣象觀測事業做出了巨大的成就。但是也發現許多問題，傳統自動氣象站的結構為集中式，數據采集器必須與具體的傳感器匹配，系統開放性不高，各采集器間的兼容性不強，不適用于氣象傳感器的替換或增加。盡管國產的自動氣象站發展迅速，生產和投人運行都在迅猛發展，但由于技術水平較低，很多硬件設備都依靠進口滿足，距世界先進水平還有一定的差距。由此可見，要進一步提升我國地面氣象觀測的自動化水平，需要對自動氣象站進行改造和升級換代，而認清自動氣象站的重要性、國內外自動氣象站的發展現狀及前景，是我們對自動氣象站改革的基礎。